A nivel global, contar con hoteles y operadores turísticos bajo estándares de gestión de Turismo Sostenible les permite obtener el reconocimiento diferencial en el mercado demostrando el compromiso y la responsabilidad en el cuidado ambiental y social en el destino.

Este viernes 16 de septiembre realizaron en la ciudad de Puerto Iguazú, Misiones (Argentina) un encuentro de celebración organizado por la certificadora internacional Preferred by Nature (marca que adquirió el sello NEPCon y Rainforest Alliance) en conjunto con la Fundación Ecologista Verde, socia local de la organización que promueve estándares internacionales de gestión del uso del suelo y prácticas empresariales que beneficien a las personas, la naturaleza y el clima.

En la oportunidad, representantes de Preferred by Nature entregaron en forma personal el Certificado de Gestión de Turismo Sostenible a diez hoteles de la provincia que están liderando políticas empresarias bajo estos estándares. Se trata de las empresas Amerian Portal del Iguazú, La Aldea de la Selva Lodge, El Pueblito Iguazú Hotel Temático, Hotel Saint George, Yvy Hotel de la Selva, O2 Hotel Iguazú, Iguazú Jungle Lodge, Iguazú Jungle, Turismo Cuenca del Plata y Moconá Virgin Lodge.

En el encuentro, además se distinguió en forma especial a cinco empresas misioneras que cumplieron 10 años en Misiones que han permanecido en el programa de sostenibilidad internacional desde que comenzó este proceso: Amerian Portal del Iguazú, Moconá Virgin Lodge, Hotel Saint George, Iguazú Jungle Lodge y La Aldea de la Selva Lodge.

La Certificación de Turismo Sostenible que otorga Preferred by Nature está reconocida por el Consejo Global de Turismo Sostenible, GSTC, lo cual significa que han sido reconocidos como equivalentes a los Criterios del GSTC para viajes sostenibles.

El lograr este reconocimiento, permite a las empresas misioneras posicionarse como un proveedor de servicios turísticos responsables dentro del sector turístico global y del creciente mercado del turismo responsable en todo el mundo.

Del evento de celebración por los 10 años de sostenibilidad estuvieron presentes Fabián Román, presidente de la Fundación Plan 21, quien lidera el proceso de certificación de sostenibilidad del Destino Iguazú; Leopoldo Lucas por el ITUREM y Visit Iguazú, la diputada provincial Karen Fiege, entre otros invitados.

En una entrevista con Fernando Gutierrez, gerente de Moconá Virgin Lodge, sostuvo que el mayor valor que encontraron en el programa de certificación de Preferred by Nature fueron las herramientas que brinda para la organización interna, tanto en el manejo de los recursos humanos como en la gestión integral de los servicios turísticos que brindan, apuntando a pasajeros de nivel internacional y nacional.

"Contar con la certificación de sostenibilidad es un diferencial en el mercado que nos coloca en el mapa global cuando el turista busca el destino Misiones. Es una de las tres más importantes a nivel mundial en certificación de gestión de hoteles y agencias de viajes. Si bien aún no se reconoce el esfuerzo de sostenibilidad a nivel masivo, entendemos que ese sello pronto nos colocará como líderes desde la provincia, que tiene ese diferencial como provincia y región, ya que junto a Iguazú y Foz de Iguazú están llevando adelante un proceso, y en El Soberbio se alinearán también en este sentido", sostuvo el directivo.

Capacitación en Misiones sobre el nuevo estándar de turismo sostenible

Las actividades de los especialistas de Preferred by Nature iniciaron en la semana con capacitaciones para el sector turístico de la provincia sobre el nuevo estándar de certificación de Turismo Sostenible que están lanzando este año, operando bajo la marca que adquirió los servicios de certificación que anteriormente operaba Rainforest Alliance.

El cambio no fue solo de nombre de la marca, sino que el estándar fue actualizado y rediseñado para alinearse con el Marco para la Sostenibilidad de Preferred by Nature, mientras continua cumpliendo con Criterios del Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC).

Saúl Blanco, actualmente director del Programa de Viajes Sostenibles de Preferred by Nature (anteriormente auditor de Rainforest Alliance), dialogó con ArgentinaForestal.com sobre el nuevo estándar de certificación que sustituye al anterior desarrollado en 2011, y que fue utilizado en estos años para validar procesos de certificación.

"Entre las novedades que se incorporan está principalmente el clima o Cambio Climático como esencial, fue elevado como uno de los principios fundamentales de cumplimiento del estándar, cuando anteriormente era un principio ambiental con tres aspectos (empresarial, social y ambiental). Ahora tenemos cuatro principios, donde se incluye la responsabilidad empresaria; la protección de la naturaleza y el ambiente; el respeto a los derechos humanos; el bienestar de las personas y la sociedad donde operan las empresa; y la adhesión más relevante es la introducción del cuarto principio sobre reducción y mitigación de los impactos para el Cambio Climático que provocan las organizaciones", indicó.

El nuevo sistema está centrado más en el desempeño de las empresas y operadores turísticos, y no tanto en los procesos administrativos. "Buscamos un mayor enfoque sobre resultados concretos de sus acciones en el destino, que las empresas demuestren más qué están haciendo en el destino y no tanto que tipo de procedimiento escrito tienen sobre lo que hacen. También se estableció un diseño con una serie de indicadores de impacto que sirven para medir, evaluar y mejorar el nivel de conformidad. Estos indicadores nos permiten conocer datos de impactos cuantitativos del desempeño de la organización o actividad turística, sin importar el tamaño de la empresa. Estas son algunas de las novedades importantes del proceso y por ello estamos realizando capacitaciones en Misiones sobre la certificación de sostenibilidad que otorga Preferred by Nature", resumió Blanco.

Con la implementación del nuevo Estándar para Actividades Turísticas, la organización tiene cinco objetivos principales:

1. Motivar a las empresas turísticas a hacer de la sostenibilidad una parte esencial de su filosofía empresarial, sistema de gestión y estrategias comerciales para que puedan mejorar su posición y reputación en los mercados de viajes responsables.

2. Proteger el bienestar social, el desarrollo y los derechos humanos de las personas y comunidades involucradas en las actividades turísticas, al asegurar que se implementan prácticas laborales justas, equitativas y legales, así como relaciones que potencien y fortalezcan sus actividades económicas y medios de vida.

3. Asegurar que las actividades turísticas se realicen con respeto y valoración de todas las expresiones culturales, enfatizando simultáneamente la importancia de preservar el patrimonio cultural tangible e intangible.

4. Preservar el medio ambiente y los ecosistemas en los destinos turísticos al implementar sistemas y prácticas de gestión que protejan su integridad y biodiversidad, promuevan el uso racional de los recursos naturales y mitiguen los impactos negativos.

5. Reconocer a las organizaciones turísticas certificadas por su verdadero compromiso y esfuerzos genuinos por reducir y compensar las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por sus operaciones, mitigando así los impactos negativos del sector de viajes y turismo que agravan el cambio climático.

Fuente: Argentina Forestal